Керамические изделия есть в каждом доме, и это не только посуда. Элементы электроустановочных изделий (патроны, предохранители), сантехника, кафель на стене/полу – всё это тоже керамика. А что вообще такое керамика? Это изделия из глины или других неорганических веществ, которые после формования подвергаются высокотемпературному обжигу и в результате приобретают нужную твёрдость и прочность.
В быту мы сталкиваемся с несколькими видами керамики. Самые распространённые – это, конечно, фарфор и фаянс. Но есть и другие виды, о которых понемногу и поговорим.
Основные компоненты, из которых делают фарфор, – белая глина (каолин), полевой шпат и кварц. В зависимости от соотношения этих веществ, получают разный по свойствам и назначению фарфор, но все его виды отличает высокая плотность и прочность черепка*, просвечиваемость в тонких местах, устойчивость к высоким температурам. Ещё одно отличие фарфора – мелодичный звон, издаваемый при постукивании изделия, что объясняется отсутствием пор в черепке.
*Черепок в керамике – обожжённая глиняная масса.
Вообще, весь фарфор делится на две большие группы – твёрдый и мягкий.
Твёрдый фарфор в своём составе содержит много каолина и обжигается при очень высокой температуре за счёт тугоплавкости последнего. На сколе твёрдый фарфор белый и блестящий, однако просвечивается меньше, чем мягкий фарфор. Изделия из твёрдого фарфора – очень прочные и устойчивые не только к высоким температурам, но и к воздействию химических веществ. Из твёрдого фарфора делают посуду (в т.ч. химическую) и электротехнические изделия.
Состав мягкого фарфора более сложный, многокомпонентный. Пониженное содержание каолина и повышенное – плавней (веществ, способствующих образованию легкоплавкой массы) способствует снижению температуры обжига. Черепок светлый, но не белый, а скорее кремовый, хорошо просвечивающийся. Прочность мягкого фарфора ниже, чем у твёрдого, термостойкость тоже. Из этого фарфора делают посуду, сувениры, скульптуры, декоративные изделия. Всем им свойственна высокая художественность.
Плотность и непроницаемость черепка фарфора таковы, что возможно не покрывать его глазурью. Такой неглазурованный фарфор называется бисквитным.
Следующий вид керамики – фаянс. Производят его из тех же компонентов, что и фарфор, но приобретает фаянс иные свойства. Фаянсовый черепок получается пористым и непрозрачным, т.к. при обжиге не происходит образования стеклоподобной структуры, как у фарфора. Поэтому фаянс не такой прочный и никогда не просвечивается, даже обладая тонким черепком. Фаянс всегда покрывают глазурью, т.к. сквозь поры он поглощает воду и газы из окружающей среды. Со временем глазурь на фаянсе может потрескаться. А вот фарфору растрескивание глазури не грозит, если, конечно, это не специальный эффект старения. Фаянсовый черепок желтоватого цвета, и покрывают его как прозрачными, так и глухими (непрозрачными) глазурями.
Ассортимент выпускаемых фаянсовых изделий широк: посуда и предметы декора, сантехнические изделия, облицовочные плитки.
Есть ещё один вид керамики, который по свойствам стоит где-то посередине между фарфором и фаянсом, и это – полуфарфор. В его составе – светлые глины, каолин, кварц, полевой шпат и очень часто бой фаянсового производства. Полуфарфор выдерживает резкие нагревы и охлаждения, он не такой пористый, как фаянс, следовательно, прочнее него. Но вот фарфору по показателям водопоглощения и прочности на удар, сжатие и изгиб полуфарфор проигрывает. Из полуфарфора делают посуду и сантехнические изделия.
Если для производства вышеописанных видов керамики используют светлоокрашенные глины, то для майолики сырьём могут быть любые глины – и светлые, и красные. Цвет черепка всё равно часто скрывают тонким слоем белой глины, который затем покрывают бесцветной глазурью; либо же сразу используют непрозрачную цветную глазурь. В составе майоликовой массы – легкоплавкие глины, песок, мел, кварц.
Черепок майолики крупнопористый, водопроницаемый и не очень прочный, изделия зачастую массивные. Но отличает майолику высокая декоративность: помимо красочной росписи характерно наличие рельефов на изделии. Поэтому из майолики делают красивую облицовочную плитку, изразцы, предметы интерьера, скульптуры.
Отдельную группу керамических изделий составляют терракота и т.н. гончарная керамика. Их делают из естественноокрашенных глин, и цвет изделий может быть разным – серым, коричневым и даже чёрным. Особенность терракоты и гончарной керамики в отсутствие глазури при довольно пористом черепке. И, несмотря на это, такие изделия могут быть непроницаемыми для воды. Достигается это сглаживанием поверхности. Процесс схож с полировкой, только называется по-другому – лощением. После формовки и сушки поверхность изделия натирают специальными приспособлениями, уплотняя верхний слой. Поверхность приобретает маслянистый блеск, и после обжига становится водонепроницаемой.
Из терракоты делают предметы декора и такие стройматериалы, как плитку и черепицу, а гончарная керамика в основном представлена хозяйственной посудой.
Если в состав керамической массы в большом количестве вводят шамот – обожжённую и достаточно крупно перемолотую глину, то получают одноимённые изделия, отличающиеся светло-серым цветом и зернистой фактурой. Благодаря этому шамот нашёл применение в оформлении интерьеров и садов: скульптуры и предметы декора из него весьма схожи с каменными. Другое направление применение шамота основано на его огнеупорности, поэтому из него делают стройматериалы с аналогичным свойством – кирпич, бетон, штукатурку.