Шесть человек погибли в результате массового отравления метанолом, предположительно, на вечеринке туристов в Лаосе. Власти задержали владельца хостела в Вангвьенге, а эксперты говорят, что недавние смерти — это только “верхушка айсберга”.
Фото: freepik.com
Вангвьенг — невероятный центр тусовок. В начале 2000-х годов он, окруженный впечатляющими известняковыми горами и пещерами в центральном Лаосе, превратился из небольшого фермерского городка в центр гедонистических вечеринок. Толпы туристов в возрасте от двадцати до тридцати лет, увлеченных тюбинговыми развлечениями, закрепились на знаменитой туристической тропе Юго-Восточной Азии.
Путешествие по живописным местам региона для некоторых юных путешественников является своего рода обрядом посвящения, пишет The Guardian.
Но информация о смерти шести молодых путешественников – предположительно, в результате массового отравления метанолом – появилась в городе и попала в заголовки международных газет.
В то время как волна смертей туристов привела к закрытию баров и временному запрету на тюбинг в 2012 году, Ванг-Вьенг, расположенный в 90 минутах езды от столицы Вьентьяна, остается популярным среди туристов.
В пятницу 19-летняя австралийка Холли Боулз стала шестым человеком, скончавшимся от подозрений на употребление напитков с примесью метанола. Известие о ее смерти пришло всего через несколько часов после смерти 28-летней британской юристки Симоны Уайт. Лучшая подруга Боулз, 19-летняя Бьянка Джонс, скончалась в четверг в больнице в Удонтхани, в Таиланде, недалеко от северной границы с Лаосом. Власти Таиланда подтвердили, что подросток из Мельбурна скончался в результате отравления метанолом.
Трое других туристов – двое граждан Дании, 19 и 20 лет, и американец – скончались в Лаосе после отравления. Около 11 иностранных граждан остаются в больницах.
Власти Лаоса в пятницу задержали менеджера и владельца хостела в Вангвьенге, но никаких обвинений предъявлено не было.
Семьи по всему миру сейчас отчаянно ищут ответы на свои вопросы. Как могло произойти нечто подобное? Почти год назад Клэр (имя изменено), британская путешественница тридцати с небольшим лет, смотрела на небо Лаоса с водкой и колой в руках. Ее декабрьское путешествие “на тюбингах” началось, как и планировалось. Но после первой остановки в импровизированном баре на берегу реки в Вангвьенге поездка пошла наперекосяк.
“Я начала чувствовать себя странно, внезапно я почувствовала сильную слабость и усталость, и я то приходила в сознание, то теряла его”, — говорит Клэр.
Ее друзья были свидетелями того, как у нее закатывались глаза, и Клэр вспоминает, что позже они описывали это как “ужасающее”.
“Я почти все осознавала, но не могла видеть – я знала, что меня несут, но физически ничего не могла сделать, — говорит она. – Я помню, что пыталась объяснить, что что–то не так, что я была не просто пьяна”.
Из-за этого инцидента она провела в больнице несколько дней. Она до сих пор не знает, как это произошло.
“Это могло быть из-за употребления алкоголя, могло быть сильное алкогольное отравление, — говорит Клэр. – Нас предостерегали от употребления крепких напитков в Лаосе, так как ходили слухи, что это плохой алкоголь, но напитки, которые мы пили до первой остановки на реке в неформальном баре, были куплены в супермаркете в Вангвьенге, и единственный напиток, который я купил, был в бутылке.”
Клэр остановилась в туристическом хостеле «Нана», где Джонс и Боулз останавливались до того, как им стало тяжело после ночного посещения мест для вечеринок Вангвьенга.
По словам семьи Джонс, 19-летняя девушка из Мельбурна отправилась в “отпуск мечты”. На селфи Джонс, опубликованном в этом месяце в соцсети, видно, как она отдыхает на берегу реки.
По словам сотрудника хостела, который общался со СМИ, в ночь на 11 ноября Джонс и Боулз отправились в несколько баров в Вангвьенге.
Управляющий хостелом Дуонг Дык Тоан сказал, что угостил Джонс и Боулз бесплатной местной водкой перед тем, как они отправились в путь, но категорически отрицает, что им от этого стало плохо.
Эта ночь, которая должна была стать беззаботной, привела к тому, что они были прикованы к постели на 24 часа. После того, как 13 ноября пара не смогла выехать из отеля, как планировалось, они обратились за помощью к персоналу хостела, который доставил их в больницу.
На другой больничной койке лежала Симона Уайт. Юрист, работавший в международной юридической фирме Squire Patton Bogg, Уайт была родом из Орпингтона, расположенного на юго-востоке Лондона, и оказалась в числе шести граждан Великобритании, которым потребовалось лечение после инцидента в Вангвьенге.
Ее смерть в Лаосе была подтверждена всего через несколько часов после смерти Джонс, которая была перевезена в соседний Таиланд после того, как заболела на прошлой неделе.
Перед смертью семья Джонс выразила надежду, что власти Лаоса “разберутся в случившемся как можно скорее”.
В четверг премьер-министр Австралии Энтони Албаниз заявил парламенту, что смерть Джонс была “худшим страхом каждого родителя”, в то время как ее семья заявила, что она умерла “в окружении любви” в заявлении для мельбурнской газеты The Herald Sun.
В четверг тайские власти заявили, что Джонс умерла от “отека мозга из-за высокого уровня метанола, обнаруженного в ее организме”. В пятницу Боулз скончалась в окружении семьи в тайской больнице. “С разбитыми сердцами нам очень грустно сообщать, что наша прекрасная девочка Холли теперь обрела покой”, — говорится в заявлении ее семьи.
Администрация хостела Nana отказалась от комментариев Guardian, заявив, что они работают с полицией, чтобы установить, где был выпит ядовитый алкоголь.
Объявляя о смерти своих граждан на этой неделе, правительства Дании и США никак не связали это с метанолом, хотя министерство иностранных дел Новой Зеландии заявило, что один из заболевших граждан этой страны мог стать жертвой отравления метанолом. Но поскольку власти Лаоса продолжают расследование этих случаев, эксперты говорят, что клинические признаки указывают на отравление метанолом.
“В тот момент, когда люди начинают пить и заболевать в большом количестве, а симптомы проявляются через определенное время, это метанол, пока не доказано обратное”, — сказал норвежский профессор Кнут Эрик Ховда, который работает с организацией «Врачи без границ» (MSF, или «Врачи без границ») по этому вопросу.
Образцы были отправлены в Таиланд и проверены, говорит Ховда.
В Юго-Восточной Азии приготовление самопального алкоголя из таких ингредиентов, как рис и сахарный тростник, является культурной нормой. Иногда его смешивают с метанолом в качестве более дешевой альтернативы этанолу.
В то время как этанол, ключевой компонент алкогольных напитков, можно безопасно употреблять в небольших количествах, метанол токсичен для человека. Всего один глоток (30 мл) может привести к летальному исходу.
Министр иностранных дел Австралии Пенни Вонг в четверг заявила, что употребление алкогольных напитков и отравление метанолом “слишком распространены” во многих частях мира. “Я бы хотела сказать родителям, молодым людям, пожалуйста, поговорите о рисках, пожалуйста, проинформируйте себя. Пожалуйста, давайте работать вместе, чтобы эта трагедия больше не повторилась”, — сказала она.
Согласно данным MSF, в Азии наблюдается самый высокий уровень распространенности отравлений метанолом в мире: инциденты происходят в Индонезии, Индии, Камбодже, Вьетнаме и на Филиппинах.
По данным MSF, при отравлении метанолом без лечения летальность составляет от 20 до 40%, но при правильном диагнозе и своевременном лечении выживаемость высока. “Как только вы распознаете клинические признаки и симптомы этого заболевания и начнете назначать надлежащее лечение, у вас не возникнет никаких заболеваний и осложнений”, — говорит доктор Ченери Энн Лим, курирующая проект MSF по отравлению метанолом.
Существует два антидота от отравления метанолом: один — этанол, который легко доступен, а другой — фомепизол.
По словам доктора Дики Будимана, эксперта по общественному здравоохранению из Австралийского университета Гриффита, невозможно определить, был ли в вашем напитке отравленный алкоголь, поэтому путешественникам, особенно в Юго-Восточной Азии, следует быть осторожными с тем, что они употребляют.
“Молодым путешественникам следует четко понимать, что если им предлагают нелегальный или контрабандный алкоголь или местные напитки, лучше этого избегать”, — говорит он.
Но Ховда говорит, что число туристов из Лаоса — это лишь “верхушка айсберга”, а страшные истории туристов составляют лишь малую часть случаев.
Например, в 2018 году в Индонезии более 80 человек умерли от употребления контрабандных спиртных напитков, а еще более 100 были госпитализированы.
“Очень часто от этого страдают беднейшие из бедных, о которых никто не заботится”, — говорит Ховда.
По словам Ченери, “в большинстве случаев, которые мы наблюдаем, это действительно главы семей, мужчины, кормильцы”.
